โบราณคดี ในศตวรรษที่ 21 นั้นซับซ้อนเกินกว่าจะเข้าใจ โบราณคดีเป็นความพยายามทางวิชาการและวิชาชีพมาเป็นเวลานาน นักโบราณคดีค้นหาหลักฐานทางกายภาพของกิจกรรมของมนุษย์ในสมัยโบราณ เช่น กระดูกและวัสดุก่อสร้างและวิเคราะห์เพื่อหาเงื่อนงำเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ของประชากรในอดีต เมื่อเทคโนโลยีและการปฏิบัติทางโบราณคดีมีการพัฒนาไป
ความเชี่ยวชาญพิเศษอย่างหนึ่งเรียกว่าโบราณคดี มานุษยวิทยา กายภาพหรือชีวภาพประเภทพิเศษ โบราณคดีเป็นการศึกษาซากโครงกระดูกมนุษย์จากแหล่งโบราณคดี ระเบียบวินัยนี้ช่วยให้เราสามารถสร้างกิจกรรมในอดีตของมนุษย์ โรคและรูปแบบสุขภาพโดยรวมและอื่นๆอีกมากมายเช่นเดียวกับความพยายามทางวิทยาศาสตร์หลายๆอย่าง
โบราณคดีเป็นการผสมผสานของสาขาวิชาการหลายแขนงรวมทั้งบรรพชีวินวิทยา การศึกษาเกี่ยวกับประชากรศาสตร์ในยุคโบราณ บรรพชีวินวิทยา การประยุกต์ใช้พันธุศาสตร์กับบรรพชีวินวิทยารวมถึงการศึกษาเกี่ยวกับศพ การศึกษาศพผู้คนจากประเทศต่างๆมีชื่อเรียกต่างๆกันสำหรับโบราณคดี ดังนั้นคำจำกัดความที่แม่นยำอย่างยิ่งจึงเป็นสิ่งที่เข้าใจยาก
ตัวอย่างเช่น นักวิจัยชาวยุโรปมักจะอ้างถึงแง่มุมต่างๆของโบราณคดีร่วมกับคำอธิบายอื่นๆ เช่น วิทยากระดูก การศึกษาทางโบราณคดีของกระดูกและบรรพชีวินวิทยา การศึกษากระดูกโบราณ นอกจากนี้ในประเทศแถบยุโรป โบราณคดีและมานุษยวิทยาถือเป็นสาขาที่แตกต่างกัน แต่ความแตกต่างนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาคำว่าโบราณคดีถูกใช้ครั้งแรกโดยนักโบราณคดีชาวอังกฤษ เซอร์จอห์น เกรแฮม ดักลาสคลาร์ก
ในช่วงปี 1970 เจน เอลเลน บูอิกสตรา นักโบราณคดีและนักมานุษยวิทยาชาวอเมริกัน เป็นผู้ทำให้คำนี้เป็นที่นิยมเนื่องจากเป็นคำที่ใช้บ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกา สำหรับจุดประสงค์ของเราโดยเราจะยึดตามความหลากหลายทางโบราณคดีของอเมริกา ซึ่งเน้นการฝึกอบรมในวงกว้างในสาขามานุษยวิทยาทั้งหมด ตามด้วยความเชี่ยวชาญด้านโบราณคดี
นักโบราณคดีวิเคราะห์การฝังศพ เช่นเดียวกับอาหารก่อนประวัติศาสตร์ มานุษยวิทยาทันตกรรม สุขภาพและโภชนาการ บรรพชีวินวิทยา แม้แต่ค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับอาชีพและพฤติกรรมของประชากร พวกเขามองหาการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบการขาดสารอาหาร และโรคที่เกิดขึ้นในสังคมหลายชั่วอายุคน สร้างการย้ายถิ่นฐานของมนุษย์ใหม่ และติดตามการเติบโตหรือการลดลงของประชากร
บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดคือนักโบราณคดีขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับตัวแปรเหล่านี้ทั้งหมดในบริบททางประวัติศาสตร์ แต่ก่อนที่พวกเขาจะสร้างทฤษฎีที่ซับซ้อนได้ นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อหาคำตอบ บางครั้งนั่นหมายความว่าพวกเขาคว้าพลั่วและตีดินอย่างแท้จริง กระดูกของโบราณคดีมันอาจจะง่ายที่จะถูกกลืนเข้าไปในขอบเขตทางปัญญาที่กว้างขวางของโบราณคดี
แต่สิ่งที่ตามมาคือกระดูก ร่างกายมนุษย์เป็นที่เลื่องลือว่าเปราะบางเมื่อเผชิญกับการสลายตัว เมื่อเราตายเนื้อของเราจะย่อยสลายอย่างรวดเร็วเนื่องจากสภาวะแวดล้อมและจุลินทรีย์ที่กินซากศพของเรา ส่วนใหญ่แล้วโครงกระดูกที่แข็งและทนทานของเราเป็นเพียงสิ่งที่เหลืออยู่ของเรา และแม้แต่โครงกระดูกเหล่านั้นก็เริ่มสลายไปตามกาลเวลา
โดยเนื้อแท้แล้วกระดูกจึงกลายเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญ ในขณะที่นักโบราณคดีทำงานเพื่อไขความลึกลับเกี่ยวกับชนชาติโบราณบางแห่งดีกว่าที่อื่นสำหรับการขุดกระดูก นักโบราณคดีทำงานทั่วโลกมักชอบส่วนอื่นๆของโลกที่ซากศพมนุษย์ โดยได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีที่สุด ศพที่คดเคี้ยวอยู่ในที่แห้งหรือเย็นจัดหรือไม่มีอากาศหายใจอาจคงอยู่ได้นานหลายศตวรรษโดยมีการสลายตัวค่อนข้างน้อย
พื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา แอนเดียนอเมริกาใต้ อียิปต์และส่วนที่หนาวจัดของยุโรป เป็นจุดร้อนสำหรับโบราณคดีเนื่องจากซากศพของมนุษย์จำนวนมาก ซึ่งสามารถพบได้ที่นั่นในสภาพที่ค่อนข้างดี ดร.เบธานี เทอร์เนอร์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย รัฐจอร์เจียในแอตแลนตากล่าวว่าการเลือกสถานที่วิจัยทาง โบราณคดี ไม่ได้เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศเท่านั้น
พื้นที่เหล่านี้บางส่วนก็ได้รับความนิยมเช่นกันเนื่องจากมีความรู้ทางโบราณคดีมากมายอยู่แล้ว ซึ่งสามารถช่วยนักโบราณคดีจัดโครงสร้างสมมติฐานในเชิงลึกมากขึ้น และถามคำถามกับงานวิจัยของพวกเขาที่มีพื้นฐานมาจากบริบททางประวัติศาสตร์ ในสถานที่ที่มีชื่อเสียงเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์สามารถแบ่งปันความรู้และพัฒนาทฤษฎีเกี่ยวกับผู้คนในอดีตได้อย่างง่ายดาย
ด้วยกระดูกที่อุดมสมบูรณ์เป็นพื้นฐาน สำหรับแนวคิดของพวกเขานักวิจัยสามารถหล่อหลอมแนวคิดเกี่ยวกับวิธีที่ประชากรมนุษย์พัฒนาเจริญเติบโตและทนทุกข์ทรมาน และเอาชนะหรือยอมจำนนต่อการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมหรือสังคม ไม่ว่าการวิจัยจะเกิดขึ้นที่ใดบนโลกใบนี้ การค้นพบเรื่องราวที่กระดูกต้องบอกเล่าซึ่งเป็นงานที่ต้องใช้ความอุตสาหะ
บางครั้งเรื่องราวเกี่ยวกับโครงกระดูกเหล่านั้นก็ถ่ายทอดรายละเอียดที่ไม่มีใครแม้แต่นักวิทยาศาสตร์จะจินตนาการได้ พงศาวดารโครงกระดูก การสร้างสังคมโบราณขึ้นใหม่ต้องอาศัยการทำงานที่ละเอียดรอบคอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักโบราณคดีซึ่งต้องสร้างความสมดุลระหว่างแง่มุมต่างๆของชีววิทยาโบราณคดีและวัฒนธรรม นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้เก่งขึ้นในการสร้างความเข้าใจ
การสร้างความเข้าใจนั้นครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับซากโครงกระดูกและฟัน ซึ่งทั้ง 2 อย่างนี้บอกเล่าเรื่องราวในตัวของมันเอง สำหรับสายตาที่มีประสบการณ์กระดูกเต็มไปด้วยเงื่อนงำเกี่ยวกับชีวิตของมนุษย์ โดยปกตินักโบราณคดีสามารถระบุเพศของบุคคลได้เนื่องจากความแตกต่างทางกายวิภาคของเพศชายและเพศหญิง ตัวอย่างเช่น คุณลักษณะของกะโหลกศีรษะและกระดูกเชิงกราน
แต่ยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้ กระดูกของมนุษย์ได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด ภาระทางร่างกายที่พวกเขาแบกรับในช่วงชีวิตหนึ่ง การใช้ชีวิตอยู่ประจำอาจทำให้สูญเสียมวลกระดูกได้ กระดูกของคนที่ตรากตรำทำงานหนักมากมักจะแข็งแรงและใหญ่กว่า นักโบราณคดีอาจรวมความรู้ที่มีอยู่แล้วเกี่ยวกับสถานที่ขุดค้นเข้ากับเงื่อนงำเกี่ยวกับกระดูกเหล่านี้
เพื่อสร้างความเข้าใจแบบองค์รวมมากขึ้นเกี่ยวกับสังคม ตัวอย่างเช่น หากกระดูกมาจากที่ฝังศพของคนที่เข้าใจกันว่าเป็นผู้ใช้แรงงานที่ยากจน และต้องแบกรับภาระหนักที่สุดในสังคมก็น่าจะสมเหตุสมผลที่กระดูกเหล่านี้เพราะสะท้อนถึงวิถีชีวิตของพวกเขา ถ้าหลุมฝังศพในบริเวณใกล้เคียงเป็นของบุคคลที่มีฐานะทางสังคมสูงกว่า กระดูกเหล่านั้นอาจบอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไปมาก
บางทีความหนาแน่นของกระดูกอาจต่ำกว่ามากซึ่งบ่งชี้ถึงชีวิตที่มีความเครียดทางร่างกายน้อยลง ในภาพรวมนักโบราณคดีสามารถใช้เบาะแสดังกล่าว เพื่อสร้างแนวคิดว่าบรรยากาศทางการเมืองและวัฒนธรรมในสมัยนั้นอาจเป็นอย่างไร รวมถึงความไม่เท่าเทียมกันของแรงงาน เบาะแสทางทันตกรรมยังบอกเล่าเรื่องราวของคนโบราณเมื่อเด็กต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการ
หรือการติดเชื้อร้ายแรงที่ก่อให้เกิดไข้หรือท้องเสียมักจะขัดขวางการสร้างเคลือบฟันแข็งที่ปกป้องฟันของพวกเขา ในช่วงที่โภชนาการไม่เพียงพอหรือโรคต่างๆจะเกิดเส้นในฟันที่กำลังพัฒนา ขนาดและรูปร่างของเส้นเหล่านี้สามารถบ่งบอกได้ว่าคนหนึ่งคนต้องทนทุกข์ทรมานจากการขาดอาหารหรือการติดเชื้อมานานแค่ไหน เนื่องจากเส้นเหล่านี้ไม่เคยหายไป
นักโบราณคดีจึงสามารถศึกษาสุขภาพในวัยเด็กได้แม้กระทั่งในคนที่เสียชีวิตในวัยชรา นอกจากนี้ฟันผุยังบ่งชี้ถึงการบริโภคคาร์โบไฮเดรตประเภทแป้งที่มากขึ้น เนื่องจากมนุษย์มีแบคทีเรียในช่องปากที่กินคาร์โบไฮเดรตและผลข้างเคียงยังทำให้ฟันของมนุษย์พังมากขึ้นด้วย ร่องรอยของกระดูกและฟันจำนวนมากถูกตรวจพบทางสายตา แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมใหม่
บทความที่น่าสนใจ : ออทิสติก แบ่งปันแนวทางในการดูแลผู้ป่วยออทิสติกอย่างถูกต้อง
